🎮 Xenoblade Chronicles X

Après Xenoblade Chronicles, et avant le second épisode sur Switch, un spinoff est sorti sur Wii U. La série avait dès son inception quitté le genre du tour-par-tour pour se rapprocher de mécaniques propres aux jeux en ligne, comme par exemple, l’auto-attaque avec laquelle j’ai tant de mal, mais alors là…c’était la totale, et à peu de choses près, le jeu pourrait presque passer pour un MMORPG¹. Ce n’est pas une évolution que j’apprécie, je dirais même que je la déteste. Je la déteste tellement, que ma sauvegarde de fin de jeu indique fièrement le temps que j’ai passé sur cette aventure: 119 heures et 18 minutes.

De la même manière que les autres titres de sa série, ce jeu arrive à culminer dans tout un tas de choses que je déteste, mais dont je ne peux qu’apprécier objectivement la qualité…

Nouvelle planète, nouvelle histoire,

Plus d’espaces fantastiques, on rentre dans la SF. A la suite d’une guerre inter-galactique et la destruction de la planète Terre, l’humanité s’exile dans l’espace, et un vaisseau-colonie nommé NLA (New Los Angeles) atterrit sur Mira: une nouvelle planète, peut-être un nouveau berceau pour l’humanité, mais surtout, un écosystème plein de dangers.

Le jeu commence par un parti-pris que je déteste: créer son avatar. Ainsi, le personnage principal n’est plus vraiment un “personnage”, mais juste un avatar sans personnalité qui ne parlera qu’à travers quelques choix qui sont présentés au joueur. La pratique me déplait vraiment, tant le personnage principal devient…non-important à l’intrigue.

Mais de toutes façons, l’intrigue n’a pas l’air importante, en fait je m’en suis tellement foutu que j’ai passé la moitié du jeu car je ne supportais plus la mise en scène paresseuse. Le jeu comporte VINGT-DEUX personnages jouables, dont la moitié sont totalement dispensables. Ainsi l’histoire avance soit à travers des cinématiques qui ne mettent en place qu’une partie limitée du cast, soit des moments sans âmes et à la mise en scène faiblarde où il faudra se contenter de lire le dialogue à l’écran en bougeant soi-même la caméra. Je n’ai vraiment JAMAIS pu accrocher à la mise en scène de l’histoire dans les Xenoblade, et là encore, c’est vraiment insupportable pour moi.

Les emmerdeurs de l’humanité

Si dans NieR: Automata, j’appréciais l’histoire du groupe YoRHa, dernier protecteur de l’humanité exilée dans l’espace, ici, je ne supporte plus l’histoire du groupe BLADE, dernier protecteur de…vous avez l’idée. Si les membres du premier, bien qu’étant des androïdes, étaient capables de personnalités diverses, et dont certains se montreront même capables de déserter à la recherche d’une vie paisible, sans avoir à jouer la carte du “Et si on détruisait l’humanité?”, je ne compte plus le nombre de missions, principales ou secondaires, où l’ennemi était ENCORE un habitant de New Los Angeles, ou bien où le problème à régler était digne d’une émission télé sur les problèmes de voisinage.

Le ridicule culmine avec la ville de New Los Angeles, qui prend plus d’espace pour un quartier résidentiel où toutes les maisons ont un jardin avec piscine, que pour le quartier industriel. Et surtout, un quartier shopping, et de la circulation de voitures. A un moment, je n’y crois juste plus: comment est-ce que la mission de survie de l’humanité sur une nouvelle planète peut-elle être prioritaire quand toutes les habitations que je vois sont de jolis pavillons de banlieue?

Au premier tiers du jeu, on découvre que l’on ne suit pas des humains, mais des humains synthétiques, “humains mais pas trop”, ce qui m’amène à encore plus d’invraisemblance et déconnexion de l’histoire, mais surtout, à encore plus de questions: pourquoi ces êtres non-humains ont-ils l’air de si peu s’intéresser à la survie de l’humanité?

Le scénario du jeu y répond, mais cette réponse ne me convient vraiment pas, ça ne fonctionne pas sur moi, et au final, j’ai juste été ennuyé par ces histoires… Quand à la multitude de personnages non-humains, je me demande ce qu’ils font tous sur cette planète, certains y étant arrivés sans vaisseaux, sans qu’on sache trop d’où ils viennent, ni même pourquoi ils décident soudain de former une coalition avec les humains, qui ne sont plus qu’un vaisseau-colonie écrasé et à peine à moitié construit. Au bout d’un moment, ça ne fonctionne plus du tout.

Gros animaux et gros robots

Le système de combat reprend celui du premier épisode sans toucher aux ajouts du second. On se retrouve à nouveau dans des combats foutoirs, où chaque personnage a une classe-slash-rôle qui servira à enchainer un combo correct pour défoncer les PVs de l’adversaire. En “un contre un”, ça passe encore. Lorsqu’il arrive qu’un second ennemi décide de s’incruster dans la bagarre, les PVs du joueur fondent comme neige au soleil et c’est insupportable pour moi: même en fin de jeu, avec une dizaine de niveaux d’avance, j’ai dû revoir des affrontements car le boss de la zone était flanqué d’acolytes qui m’emmerdaient.

Pour parer à TOUTES les éventualités possibles, l’inventaire est élargi. Peut-être même trop, au point que j’ai parfois eu l’impression d’être face à un fichier Excel, à ne pas savoir si je devais choisir l’arme avec “+2 en ATK”, ou celle qui avait “+1 en ATK et +25% de dommage toutes les 35 attaques sur ennemis volants”. Pour un power-player, c’est sûrement le paradis, mais pour moi, qui suis habitué à des JRPGs plus classiques où les armes ne font que grimper en puissance, et on PARFOIS des attributs spécifiques, c’était juste insupportable, et tout ce loot d’armes m’a juste ennuyé, sans parler du loot des objets qui ne m’a jamais rien fait, l’équivalent de la “Potion” dans le jeu était un item que l’on obtient par de sombres moyens, mais pas “à la régulière”.

Heureusement, ce jeu introduit une nouveauté²: les gros robots. Si l’environnement le permet, le joueur pourra piloter un gros mécha qui fera des tonnes de dommage. Bien sûr, certaines zones ne vous laissent pas l’utiliser, certains boss peuvent tanker les dommages, et certains ennemis sont totalement trivialisés.

Over the rainbow, glorious sights

Une fois obtenu, le robot (qu’on appelle ici un “Skell”) permettra d’explorer Mira avec plus d’aisance, et une fois qu’il sera équipé d’un module de vol, le ciel ne sera plus une limite et le joueur sera libre d’explorer la carte entière. Grande d’environ 400 kilomètres carrés, à majorité de la mer, séparée en cinq écosystèmes (plaines, forêt, désert, minéral, et volcanique), cette carte est un plaisir à explorer, et même après l’avoir remplie à 100%, je suis sûr d’avoir probablement raté des grottes, des espaces, des zones,… J’avais beau être ennuyé par les quêtes annexes, qui n’avaient vraiment rien d’intéressant pour moi, et dont certaines avaient avaient des conditions d’activation cryptiques, tandis que d’autres avaient juste des objectifs insupportables, je continuais de les faire car je prenais toujours du plaisir à explorer chaque zone où elles m’amenaient.

Le plaisir de se perdre sur Mira paraît presque infini, et après plus de cent heures à fouler ses sols, j’étais toujours surpris par des zones nouvelles, ou la manière dont certaines zones de montagnes peuvent être foulées à pieds, et découvrir une grotte planquée provoque toujours le même “Woah” d’émerveillement. Si l’exploration a perdu de sa superbe dans “Xeno 2”, elle relève dans ce jeu d’une perfection que je ne retrouve que rarement ailleurs, me rappelant parfois celle de Breath of the Wild, ce qui n’a rien d’étonnant vu que Monolith Soft a aidé Nintendo sur le développement de ce jeu…

Et surtout, la bande originale, composée par Hiroyuki Sawano avant qu’il ne se mette à faire de la soupe³ vient rythmer ces moments. Le seul fait d’entendre les premières notes de Uncontrollable retentir à chaque combat contre un monstre-boss ma invité plus d’une fois à les laisser durer (ou à les recommencer en boucle malgré l’enchainement des morts) juste pour le plaisir d’entendre les voix hurler au rythme de mes attaques, un effet encore plus fort lorsque je pilotais un robot pour ces combats et que l’action m’apparaissait depuis le cockpit, rendant ainsi fortement appréciables ces combats que jusque-là je détestais.

Quand à l’exploration, lorsqu’enfin le joueur est autorisé à explorer les cieux à bord de son Skell, c’est Don’t worry [2XDv] qui rythme les balades…

Xeno-trop de Xeno-bouffonneries

Dans son édition originale, sur Wii U, le jeu se terminait de manière très ouverte sur un cliffhanger, laissant plein de questions sans réponses, ce qui contribuait à la légende de ce jeu pas assez aimé car “sorti sur la mauvaise console”. Pour cette “Definitive Edition” sur Switch, un nouveau chapitre vient clôturer l’intrigue. N’ayant pas fait le jeu original, je n’avais pas idée de l’ampleur du cliffhanger originel, mais à présent, je me demande comment les fans de la première heure ont pu tenir dix ans sans réponses, mais surtout, est-ce que ces réponses sont vraiment satisfaisantes?

Là encore, pour moi, ça ne fonctionne pas. Clairement, en dix ans, le plan a changé, et avec la sortie de “Xeno 2” et “Xeno 3” entre-temps, j’ai surtout l’impression que ce nouveau chapitre a été réfléchi à postériori pour rattacher les wagons. Le plot original de “Xeno X” mentionnait bien des races extra-terrestres hostiles à l’humanité, mais ici, la manière dont elles sont définies me donne vraiment l’impression de vouloir introduire le “Conduit”⁴ au chausse-pieds.

De même, la manière dont le scénario décide de s’orienter à ce moment-là dans sa thématique, même si j’ai apprécié certaines cutscenes pleines de robots (dont certains me rappelaient le RGZ-95C ReZEL Type-C (GR) dans le style et les couleurs!), tranche vraiment avec le reste du jeu dans l’idée, accentuant encore plus l’effet de “ce morceau n’est pas à sa place ici”…

En soit, le fait que le jeu se termine sur un cliffhanger était peut-être satisfaisant pour les joueurs originaux, car l’idée de base était de permettre l’exploration d’une planète, à la manière d’un jeu en ligne dont la fin du scénario ne signifie pas la fin du jeu. Pas mal d’avis en ligne parlent encore avec nostalgie de ce plaisir de faire des missions en équipe. En soit, je peux comprendre, car même la nouvelle fin ne m’apparaît pas comme une fin. Pis encore, après les crédits de fin, le joueur est renvoyé sur la carte de Mira, libre de continuer de l’explorer à sa guise, un procédé qui ne m’aide pas vraiment à porter une conclusion à cette histoire…

Peut-être devrais-je donc m’attaquer à “Xeno 3” pour enfin en finir avec cette série? Comme pour cet épisode, je suis conscient que la proposition n’est pas forcément pour moi, mais là encore, je pense que je crains de me retrouver à apprécier la qualité objective de l’oeuvre.

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1. Un Jeu de rôle en ligne massivement multijoueur, plus connu par l’acronyme anglais “MMORPG” est un jeu de rôle en ligne où plusieurs milliers de joueurs interagissent en temps réel. ↩︎

2. Techniquement, il la fait revenir, car ce système était déjà présent dans Xenogears. ↩︎

3. Si je suis très fan d’ Hiroyuki Sawano, dont j’ai découvert l’oeuvre avec la bande originale de Mobile SuitGundam Unicorn et celle de Kill la Kill, je trouve malheureusement que depuis la bande originale de L’Attaque des Titans, il s’est vraiment enfermé dans un style et recycle ses mélodies… ↩︎

4. Le “Conduit” est une sorte d’existence “supérieure” dans la série des jeux Xeno. ↩︎